Il formato di file PDF (Portable Document Format) è uno standard ampiamente utilizzato sviluppato da Adobe per la rappresentazione di documenti in modo indipendente dal software applicativo, dall'hardware e dai sistemi operativi. Esso incapsula una descrizione completa di un documento piatto a layout fisso (fixed-layout), inclusi testo, caratteri (font), grafica e tutte le altre informazioni necessarie per la sua visualizzazione. I PDF sono progettati specificamente per preservare l'aspetto visivo e la formattazione di un documento indipendentemente dall'ambiente in cui viene visualizzato o stampato. Ciò li rende la scelta ideale per la condivisione di documenti su diverse piattaforme, garantendo che il destinatario veda il documento esattamente come inteso dall'autore. I PDF possono anche incorporare elementi interattivi come collegamenti ipertestuali (hyperlinks), campi modulo (form fields) e contenuti multimediali. Sono comunemente utilizzati per la distribuzione di documenti online, l'archiviazione di registri importanti e la creazione di file pronti per la stampa (print-ready). Funzionalità di sicurezza avanzate, come la protezione tramite password e le firme digitali (digital signatures), possono essere aggiunte ai PDF per controllare l'accesso e verificarne l'autenticità. Il formato PDF è uno strumento essenziale per la gestione e lo scambio di documenti in contesti sia personali che professionali.