Um arquivo de despejo de memória (.dump) é um instantâneo (snapshot) da memória de um sistema de computador ou de um processo específico em um determinado momento. Ele contém os dados brutos armazenados na RAM, incluindo código, variáveis e outras informações. Esses arquivos são usados principalmente para depuração (debugging) e análise de falhas de software, falhas de sistema ou problemas de desempenho. Quando um programa ou o sistema operacional encontra um erro inesperado, ele pode gerar um arquivo de despejo de memória para preservar o estado do sistema no momento da falha (crash). Desenvolvedores e administradores de sistema podem então analisar o arquivo de despejo usando ferramentas de depuração especializadas para identificar a causa raiz do problema. A análise geralmente envolve a examinação da pilha de chamadas (call stack), dos valores das variáveis e de outros dados relevantes para entender a sequência de eventos que levou ao erro. Os despejos de memória podem ser bastante grandes, dependendo da quantidade de memória utilizada pelo sistema ou processo no momento da geração. Eles são cruciais para diagnosticar problemas complexos de software que são difíceis de reproduzir ou isolar por outros meios. Existem diferentes tipos de despejos de memória, incluindo despejos de memória completos (full memory dumps, contendo toda a memória do sistema), despejos de memória do kernel (kernel memory dumps, contendo apenas a memória do kernel) e mini-despejos (mini-dumps, contendo um subconjunto menor de memória e informações relevantes.