Um arquivo .netmodule é um assembly do .NET Framework que não contém um manifesto de assembly. É essencialmente um módulo de código compilado, semelhante a uma DLL (Dynamic Link Library - Biblioteca de Ligação Dinâmica), mas sem os metadados que definem a identidade, as dependências e outras informações cruciais do assembly para implantação e execução. Esses módulos são projetados para serem ligados em uma fase posterior, tipicamente usando a ferramenta Assembly Linker (al.exe), para criar um assembly .NET completo (seja um executável .exe ou uma biblioteca .dll). Isso permite o desenvolvimento modular, onde diferentes partes de uma aplicação podem ser compiladas separadamente e depois combinadas. O formato .netmodule é útil para cenários onde se deseja decompor um projeto grande em partes menores e gerenciáveis, ou quando é necessário compartilhar código entre múltiplos assemblies sem criar uma dependência forte. Ele também facilita a compilação incremental, onde apenas os módulos modificados precisam ser recompilados, acelerando o processo de desenvolvimento. O manifesto de assembly final é então criado quando todos os módulos são ligados, definindo a estrutura geral e as dependências da aplicação.