Расширение файла IPA (iOS App Package) представляет собой проприетарный формат архивного файла, используемый операционной системой iOS от Apple для распространения приложений. По сути, он функционирует как контейнер, который содержит все данные и ресурсы, необходимые для установки приложения на устройство iOS, такое как iPhone, iPad или iPod Touch. Сюда входит исполняемый код приложения (executable code), ресурсы, такие как изображения, аудио- и видеофайлы, файлы конфигурации (например, файл Info.plist, который содержит метаданные о приложении), а также любые встроенные фреймворки или библиотеки, на которые полагается приложение. Файлы IPA обычно создаются с использованием Xcode, интегрированной среды разработки (IDE) от Apple, когда приложение iOS компилируется и архивируется для распространения. Они используются как для распространения приложений через App Store, так и для специального (ad-hoc) распространения ограниченному числу устройств в целях тестирования. Файл IPA по своей сути является ZIP-архивом, хотя его содержимое имеет специфическую структуру, позволяющую устройствам iOS распознавать и устанавливать его. Важно отметить, что файлы IPA разработаны специально для iOS и не могут быть напрямую установлены или запущены на других операционных системах, таких как Windows, macOS или Android, без использования эмуляции или специализированных инструментов.