BigTIFF ist eine Erweiterung der Standard-TIFF-Spezifikation (Tagged Image File Format), die speziell entwickelt wurde, um die inhärenten Größenbeschränkungen des klassischen TIFF zu überwinden. Standard-TIFF verwendet 32-Bit-Offsets und Zeiger, was die maximale Dateigröße auf ungefähr 4 GB begrenzt. Da moderne Bildgebungstechnologien, insbesondere in Bereichen wie Satellitenbildgebung, Luftbildfotografie, medizinische Bildgebung und hochauflösendes wissenschaftliches Scannen, häufig Dateien erzeugen, die dieses Limit überschreiten, wurde die BigTIFF-Spezifikation entwickelt. BigTIFF nutzt 64-Bit-Offsets, wodurch Dateien theoretisch Größen von bis zu 18 Exabyte (EB) erreichen können, wodurch praktische Größenbeschränkungen für die absehbare Zukunft effektiv beseitigt werden. Entscheidend ist, dass BigTIFF die Kompatibilität mit dem Großteil der Kernstruktur von TIFF beibehält, einschließlich der Verwendung von Image File Directories (IFDs) und verschiedener Komprimierungsschemata (wie LZW, JPEG und Deflate). Dieses Format ist unerlässlich für die Verarbeitung massiver Datensätze, ohne dass das ursprüngliche Bildmaterial gekachelt oder aufgeteilt werden muss. Es ist daher eine Standardwahl in Geodatenanwendungen (oft als GeoTIFF implementiert) und in der wissenschaftlichen Forschung, wo Datenintegrität und extrem große Dateigrößen von größter Bedeutung sind. Obwohl die spezifische Erweiterung '.btf' manchmal verwendet wird, behalten viele BigTIFF-Dateien die Standarderweiterungen '.tif' oder '.tiff' bei.