Eine CBT-Datei ist ein Comic-Buch-TAR-Archiv. Es handelt sich im Wesentlichen um ein TAR-Archiv (Tape Archive), eine Art von komprimierter Datei, die eine Reihe von Bilddateien enthält. Diese Bilder liegen typischerweise im JPEG-, PNG- oder GIF-Format vor und stellen die einzelnen Seiten eines Comics oder einer Graphic Novel dar. Das CBT-Format wurde speziell für die einfache Speicherung und Verteilung digitaler Comics entwickelt. Die in dem Archiv enthaltenen Bilder sind üblicherweise sequenziell angeordnet, um die korrekte Lesereihenfolge des Comics widerzuspiegeln. Spezielle Comic-Reader-Software ist in der Lage, CBT-Dateien zu öffnen und anzuzeigen, wodurch Benutzer mühelos durch die Seiten des Comics blättern können. Das zugrunde liegende TAR-Format bietet eine effiziente Methode, um mehrere Dateien zu einem einzigen Archiv zu bündeln. Dies vereinfacht die Verwaltung und Weitergabe des gesamten Comic-Inhalts erheblich. Obwohl auf TAR-Archive häufig eine Komprimierung angewendet wird, ist dies nicht immer der Fall. Der primäre Zweck des Formats ist es, eine einzelne, leicht handhabbare Datei zu erstellen, die den gesamten Comic enthält.