Eine IMG-Datei ist ein Disk Image (Datenträgerabbild), eine vollständige Kopie eines Speichergeräts wie einer Festplatte, Diskette, CD oder DVD. Sie enthält alle Daten und strukturellen Informationen, einschließlich Dateien, Ordner, Bootsektorinformationen und des Dateisystems. IMG-Dateien werden häufig für Backups, Softwareverteilung und die Erstellung von virtuellen Maschinen verwendet. Sie ermöglichen es Benutzern, eine exakte Replik eines Speichergeräts zu erstellen, die zur Wiederherstellung des ursprünglichen Geräts in seinen vorherigen Zustand oder zur Erstellung einer virtuellen Umgebung, die das Originalgerät nachahmt, genutzt werden kann. Das Format ist eine sektorweise Rohkopie, was es zu einer bit-für-bit identischen Darstellung macht. Dies ist nützlich für forensische Analysen und die Datenwiederherstellung. Während einige IMG-Dateien einfache Rohabbilder sind, können andere komprimiert sein oder zusätzliche Metadaten enthalten. Sie werden oft in Verbindung mit Virtualisierungssoftware zur Erstellung und Verwaltung virtueller Maschinen eingesetzt. Die technische Natur als Sektor-Kopie gewährleistet eine hohe Integrität der Datenstruktur.