STL (Stereolithographie) ist ein Dateiformat, das nativ zur Stereolithographie-CAD-Software gehört, die von 3D Systems entwickelt wurde. STL-Dateien beschreiben lediglich die Oberflächengeometrie eines dreidimensionalen Objekts, ohne jegliche Darstellung von Farbe, Textur oder anderen gängigen CAD-Modellattributen. Sie repräsentieren die Oberfläche als eine Sammlung von Dreiecken, auch bekannt als ein Mesh (Netz). Jedes Dreieck wird durch die Koordinaten seiner drei Eckpunkte und einen Normalenvektor definiert, der die Orientierung des Dreiecks angibt. Da STL-Dateien nur die Oberflächengeometrie beschreiben, werden sie häufig für Rapid Prototyping, 3D-Druck und computergestützte Fertigung (CAM) verwendet. Die Einfachheit des Formats erleichtert die Verarbeitung und Manipulation, was eine effiziente Schichtungs- (Slicing) und Werkzeugweggenerierung ermöglicht. STL-Dateien werden üblicherweise zum Austausch von 3D-Modellen zwischen verschiedenen Softwarepaketen und Fertigungsanlagen genutzt. Das Format wird von 3D-Modellierungssoftware, Slicing-Software und 3D-Druckern weithin unterstützt, was es zu einem Standard für die Darstellung von 3D-Modellen für additive Fertigungsprozesse macht. Obwohl STL weit verbreitet ist, weist es Einschränkungen auf, wie das Fehlen der Unterstützung für Farbe, Textur und Materialeigenschaften. Dies führte zur Entwicklung alternativer Formate, die eine umfassendere Modellrepräsentation bieten.