STL (Estereolitografía) es un formato de archivo nativo del software CAD de estereolitografía creado por 3D Systems. Los archivos STL describen únicamente la geometría superficial de un objeto tridimensional sin ninguna representación de color, textura u otros atributos comunes de los modelos CAD. Representa la superficie como una colección de triángulos, también conocida como malla. Cada triángulo se define por las coordenadas de sus tres vértices y un vector normal que indica la orientación del triángulo. Dado que los archivos STL solo describen la geometría superficial, se utilizan ampliamente para la prototipación rápida, la impresión 3D y la fabricación asistida por ordenador (CAM). La simplicidad del formato facilita su procesamiento y manipulación, lo que permite una generación eficiente de cortes (slicing) y trayectorias de herramienta (toolpath). Los archivos STL se utilizan comúnmente para transferir modelos 3D entre diferentes paquetes de software y equipos de fabricación. El formato es ampliamente compatible con el software de modelado 3D, el software de segmentación (slicing) y las impresoras 3D, lo que lo convierte en un estándar para representar modelos 3D en procesos de fabricación aditiva. Aunque STL es ampliamente utilizado, presenta limitaciones, como la falta de soporte para color, textura y propiedades del material. Esto ha llevado al desarrollo de formatos alternativos que ofrecen una representación del modelo más completa.