Ein XSD-Dokument, kurz für XML-Schema-Definition, ist ein Dateiformat, das zur Definition der Struktur und des Inhalts von XML-Dokumenten verwendet wird. Es fungiert als Bauplan oder Schema, das die zulässigen Elemente, Attribute, Datentypen und Beziehungen innerhalb eines gültigen XML-Dokuments festlegt. XSD-Dateien sind selbst in XML geschrieben und bieten eine standardisierte und maschinenlesbare Methode zur Beschreibung der Grammatik einer XML-Sprache. Sie sind entscheidend für die Gewährleistung der Datenintegrität und Konsistenz beim Austausch von XML-Daten zwischen verschiedenen Systemen oder Anwendungen. Durch die Validierung eines XML-Dokuments anhand seines entsprechenden XSD-Schemas können Entwickler überprüfen, ob das Dokument den definierten Regeln und Einschränkungen entspricht, wodurch Fehler vermieden und die Interoperabilität sichergestellt wird. XSDs bieten erweiterte Funktionen im Vergleich zu älteren DTDs (Dokumenttypdefinitionen), einschließlich Unterstützung für komplexe Datentypen, Namensräume und komplexe Inhaltsmodelle. Sie werden häufig in Webdiensten, der Datenintegration und anderen Anwendungen eingesetzt, bei denen der strukturierte Datenaustausch unerlässlich ist.