Un archivo .deb es un formato de paquete de software utilizado principalmente en distribuciones Linux basadas en Debian, como Ubuntu, Linux Mint y la propia Debian. Es esencialmente un archivo que contiene los ficheros necesarios para instalar una pieza de software, junto con metadatos sobre dicho software, como su nombre, versión, dependencias y scripts de instalación. El formato .deb utiliza el formato de archivo ar y típicamente contiene dos archivos comprimidos: control.tar.gz, que alberga los metadatos del paquete y los scripts de instalación, y data.tar.gz (o data.tar.xz, data.tar.lzma, data.tar.bz2), que contiene los archivos reales del programa a instalar. El gestor de paquetes (como apt o dpkg) utiliza la información contenida en el archivo control.tar.gz para gestionar las dependencias, configurar el software y colocar los ficheros en las ubicaciones correctas del sistema. Los paquetes .deb simplifican la distribución e instalación de software en sistemas basados en Debian, asegurando consistencia y gestionando las dependencias de manera efectiva. Constituyen una piedra angular del sistema de gestión de paquetes de Debian, proporcionando una forma estandarizada para distribuir e instalar software.