Un archivo .tmp es un archivo temporal genérico creado por varios programas y sistemas operativos. Estos archivos se utilizan para almacenar datos temporalmente mientras un archivo está siendo creado, modificado o transferido. El propósito principal es prevenir la pérdida de datos en caso de un fallo del sistema (system crash) o un error de aplicación. Por ejemplo, un procesador de texto podría crear un archivo .tmp mientras edita un documento. Si la aplicación falla antes de guardar, el archivo .tmp podría contener parte o la totalidad de su trabajo no guardado, permitiendo su recuperación. De manera similar, los sistemas operativos utilizan archivos .tmp durante las instalaciones o actualizaciones de software. Estos archivos generalmente se eliminan automáticamente cuando el proceso finaliza con éxito. Sin embargo, a veces quedan remanentes debido a errores o procesos incompletos. Generalmente es seguro eliminar archivos .tmp si está seguro de que ningún programa los está utilizando actualmente, pero siempre es recomendable cerrar todas las aplicaciones en ejecución antes de eliminarlos para evitar una posible pérdida de datos o inestabilidad del sistema. Identificar el programa que creó un archivo .tmp específico puede ser difícil sin información adicional, como la fecha y hora de creación del archivo, o su ubicación dentro del sistema de archivos (file system).