El 'X-Robots-Tag' no es una extensión de archivo tradicional ni un formato de archivo en el sentido de un documento almacenado como un PDF o JPEG. En su lugar, es un encabezado de respuesta HTTP utilizado por los servidores web para proporcionar directivas a los rastreadores web (robots) sobre cómo deben indexar o presentar el contenido de una página web. Este encabezado funciona de manera similar a la etiqueta meta robots que se encuentra dentro de la sección head de HTML de un documento, pero tiene la ventaja de que puede aplicarse a recursos que no son HTML, como imágenes, archivos PDF u otros tipos de archivos donde incrustar una etiqueta meta HTML resulta poco práctico o imposible. Entre las directivas más comunes se incluyen 'noindex' (que evita que la página se añada a los índices de los motores de búsqueda), 'nofollow' (que impide el rastreo de los enlaces en la página), 'none' (una combinación de noindex y nofollow) o 'noarchive' (que evita que los motores de búsqueda muestren un enlace en caché). Los administradores web utilizan este encabezado para ajustar con precisión la optimización para motores de búsqueda (SEO) y controlar la visibilidad y el comportamiento de activos web específicos en diversos motores de búsqueda como Google, Bing y otros.