Le format de fichier STL (Stéréolithographie) est un format largement utilisé pour représenter la géométrie de surface 3D. Il est principalement employé pour le prototypage rapide, l'impression 3D et la fabrication assistée par ordinateur (FAO, ou CAM en anglais). Un fichier STL décrit la surface d'un objet 3D comme une collection de triangles. Chaque triangle est défini par ses trois sommets (vertices) et un vecteur normal, qui indique la direction vers laquelle le triangle est orienté. Le format est simple et efficace, ce qui le rend approprié pour la représentation de formes complexes. Cependant, les fichiers STL stockent uniquement la géométrie de surface et ne contiennent aucune information sur la couleur, la texture ou les propriétés des matériaux. Cette limitation signifie que les fichiers STL sont souvent utilisés conjointement avec d'autres formats de fichiers qui fournissent ces informations supplémentaires. La simplicité du format STL a contribué à son adoption généralisée, en faisant une norme pour l'échange de modèles 3D entre différentes applications logicielles et dispositifs matériels. Bien que des formats plus récents offrent davantage de fonctionnalités, le STL reste un choix populaire en raison de sa compatibilité et de sa facilité d'utilisation.