Il formato di file MSI è utilizzato da Windows Installer, un servizio di installazione e configurazione software per i sistemi operativi Microsoft Windows. I file MSI contengono le informazioni necessarie per installare, mantenere e rimuovere software sui sistemi Windows. Queste informazioni includono i file da installare, le impostazioni di registro, le scorciatoie e altri dati di configurazione. Il formato è strutturato come un database, consentendo installazioni transazionali, rollback in caso di errore e pubblicità delle applicazioni. I pacchetti MSI sono comunemente usati per distribuire applicazioni software, aggiornamenti e patch. Forniscono un modo standardizzato per gestire le installazioni software, garantendo coerenza e affidabilità su diversi sistemi. Il servizio Windows Installer interpreta le istruzioni all'interno del file MSI per eseguire le azioni necessarie per installare o disinstallare il software. I file MSI possono essere creati utilizzando vari strumenti di authoring, come Microsoft Visual Studio, InstallShield e WiX Toolset. Sono una parte cruciale dell'ecosistema software di Windows, consentendo agli sviluppatori di distribuire e gestire le loro applicazioni in modo efficace.