Формат файла MHA представляет собой специфическую реализацию формата MetaImage, который является фреймворком с богатым набором метаданных, преимущественно используемым в области медицинской визуализации и научной визуализации. Разработанный как часть Insight Segmentation and Registration Toolkit (ITK), формат MHA характеризуется как «монолитный» файл, что означает, что он инкапсулирует как заголовочную информацию на основе ASCII, так и необработанные двоичные данные пикселей или вокселей в одном файле. Это отличает его от формата MHD, который хранит заголовок и данные в отдельных файлах. Секция заголовка файла MHA содержит жизненно важные пространственные метаданные, такие как размеры изображения, шаг пикселей (pixel spacing), исходные координаты (coordinate origins) и матрицы ориентации, которые имеют решающее значение для точной реконструкции и анализа трехмерных медицинских наборов данных, таких как снимки МРТ, КТ и ПЭТ. Поскольку он поддерживает многомерные массивы и широкий спектр типов данных — от базовых целых чисел до сложных чисел с плавающей запятой — он является предпочтительным форматом для исследователей и клиницистов, занимающихся обработкой объемных изображений. Его простота и открытые корни обеспечивают высокую совместимость между различными пакетами программного обеспечения для медицинской визуализации и настраиваемыми исследовательскими конвейерами.