Формат аудиофайлов Waveform (WAV, или реже WAVE из-за ограничений имен файлов MS-DOS 8.3) — это широко используемый стандарт аудиоформата, разработанный компаниями Microsoft и IBM. Он в основном используется для хранения несжатых аудиоданных, что делает его популярным выбором для высококачественной аудиозаписи и редактирования. Файлы WAV обычно содержат необработанные, несжатые аудиосэмплы, что означает, что они сохраняют полную точность (fidelity) исходного звука. Это делает их идеальными для профессионального аудиопроизводства, архивирования и приложений, где качество звука имеет первостепенное значение. Однако отсутствие сжатия приводит к относительно большим размерам файлов по сравнению со сжатыми аудиоформатами, такими как MP3 или AAC. Файлы WAV также могут хранить сжатое аудио с использованием различных кодеков, но несжатый формат является наиболее распространенным и характерным вариантом использования. Формат поддерживает различную битовую глубину (например, 8-бит, 16-бит, 24-бит, 32-бит) и частоты дискретизации (sample rates), что обеспечивает гибкость в отношении качества звука и размера файла. Файлы WAV основаны на формате RIFF (Resource Interchange File Format — Формат обмена ресурсами), универсальном контейнерном формате для хранения мультимедийных данных. Структура RIFF позволяет файлам WAV содержать метаданные, такие как информация об исполнителе, названия треков и другие соответствующие детали. Благодаря широкой поддержке и несжатой природе WAV остается краеугольным камнем в рабочих процессах цифрового аудио.