Eine einfache Textdatei (.txt) ist ein unformatiertes Dokument, das ausschließlich Textzeichen enthält und sich an einen Zeichenkodierungsstandard wie ASCII, UTF-8 oder UTF-16 hält. Ihr fehlt jegliche spezifische Formatierung, wie Fettdruck, Kursivschrift, Schriftartenstile oder eingebettete Bilder. Einfache Textdateien sind äußerst portabel und können von praktisch jedem Texteditor oder Textverarbeitungsprogramm auf jedem Betriebssystem geöffnet und bearbeitet werden. Sie werden häufig zur Speicherung von Konfigurationsdateien, Quellcode, einfachen Notizen, Protokolldateien (Log Files) und anderen Daten verwendet, bei denen eine Formatierung nicht wesentlich ist. Die Einfachheit des Formats gewährleistet die Kompatibilität zwischen verschiedenen Plattformen und Softwareanwendungen. Da sie nur Text enthalten, sind sie im Vergleich zu formatierten Dokumenten auch relativ klein. Einfache Textdateien dienen oft als Basisformat für komplexere Dateitypen, wobei zusätzliche Formatierungen oder Metadaten hinzugefügt werden. Sie stellen einen fundamentalen Baustein in der Computertechnik und Datenspeicherung dar.