Un file di testo semplice (Plain Text File, spesso identificato dall'estensione .txt) è un documento non formattato e minimalista che contiene esclusivamente caratteri di testo. Questi file aderiscono a uno standard di codifica dei caratteri (character encoding standard) riconosciuto, come ASCII, UTF-8 o UTF-16. La caratteristica distintiva è l'assenza di qualsiasi formattazione specifica, inclusi grassetto, corsivo, stili di carattere, o elementi complessi come immagini incorporate o tabelle. I file di testo semplice godono di elevata portabilità e possono essere aperti, visualizzati e modificati da praticamente qualsiasi editor di testo o elaboratore di testi disponibile su qualsiasi sistema operativo (Windows, macOS, Linux, mobile). Sono ampiamente utilizzati per l'archiviazione di file di configurazione (configuration files), codice sorgente (source code), note rapide, file di log e qualsiasi altro tipo di dato in cui la formattazione visiva non è essenziale. La semplicità intrinseca del formato garantisce la massima compatibilità tra piattaforme e applicazioni software diverse. Contenendo solo testo, sono anche di dimensioni relativamente ridotte rispetto ai documenti formattati. Spesso fungono da formato base per tipi di file più complessi, ai quali vengono aggiunti metadati o formattazioni specifiche.