Le Flexible Image Transport System (FITS) est un format de fichier numérique standard ouvert, principalement utilisé en astronomie et dans d'autres domaines scientifiques pour le stockage, la transmission et le traitement de données. Développé à la fin des années 1970, il est spécifiquement conçu pour gérer des tableaux multidimensionnels, tels que des images 2D ou des cubes de données 3D, ainsi que des données structurées sous forme de tables. Contrairement aux formats d'image standards comme JPEG ou PNG, les fichiers FITS sont capables de stocker des données en virgule flottante de haute précision et des métadonnées étendues au sein d'en-têtes ASCII lisibles par l'homme. Ces en-têtes fournissent un contexte essentiel, tel que les coordonnées du télescope, les temps de pose et les paramètres des instruments. Le format FITS est hautement extensible, permettant d'inclure plusieurs extensions de données dans un seul fichier, ce qui en fait le standard mondial pour l'échange et l'archivage de données astronomiques par des organisations telles que la NASA et l'ESA. Sa conception garantit une stabilité d'archivage à long terme, car le format est strictement rétrocompatible et indépendant de la plateforme, assurant que les données enregistrées il y a plusieurs décennies peuvent toujours être lues par des logiciels modernes sans perte d'informations.