O formato de arquivo .desktop é um padrão de arquivo de configuração definido pela Especificação de Entrada de Área de Trabalho (Desktop Entry Specification) do Freedesktop.org. Estes arquivos são componentes cruciais de ambientes de área de trabalho Linux e semelhantes a Unix (como GNOME, KDE Plasma, XFCE, e outros) usados para definir lançadores de aplicações, entradas de menu e ações específicas da área de trabalho. Um arquivo .desktop é um arquivo de texto simples estruturado usando o formato INI, contendo pares de chave-valor organizados sob seções, sendo a mais importante a seção '[Desktop Entry]'. Campos essenciais incluem 'Type' (especificando se é uma Aplicação, Link ou Diretório), 'Name' (o título legível por humanos), 'Exec' (a linha de comando para executar a aplicação), 'Icon' (o caminho ou nome do arquivo de ícone) e 'Categories' (determinando onde a aplicação aparece no menu do sistema). Estes arquivos permitem que o ambiente de área de trabalho integre aplicações de forma transparente, fornecendo os metadados necessários para exibição e execução, e são tipicamente armazenados em diretórios do sistema como /usr/share/applications/ ou diretórios específicos do usuário como ~/.local/share/applications/.