El formato de archivo .desktop es un estándar de archivo de configuración definido por la Especificación de Entrada de Escritorio de Freedesktop.org (Freedesktop.org Desktop Entry Specification). Estos archivos son componentes cruciales de los entornos de escritorio Linux y tipo Unix (como GNOME, KDE Plasma, XFCE y otros) utilizados para definir lanzadores de aplicaciones, entradas de menú y acciones específicas del escritorio. Un archivo .desktop es un archivo de texto plano estructurado utilizando el formato INI, que contiene pares clave-valor (key-value pairs) organizados bajo secciones, siendo la más importante la sección '[Desktop Entry]'. Los campos esenciales incluyen 'Type' (que especifica si es una Aplicación, Enlace o Directorio), 'Name' (el título legible por humanos), 'Exec' (la línea de comandos a ejecutar la aplicación), 'Icon' (la ruta o nombre del archivo de icono), y 'Categories' (que determina dónde aparece la aplicación en el menú del sistema). Estos archivos permiten que el entorno de escritorio integre aplicaciones de manera fluida, proporcionando los metadatos necesarios para su visualización y ejecución, y se almacenan típicamente en directorios del sistema como /usr/share/applications/ o directorios específicos del usuario como ~/.local/share/applications/.