Формат файла .desktop представляет собой стандарт конфигурационного файла, определенный Спецификацией записей рабочего стола Freedesktop.org (Freedesktop.org Desktop Entry Specification). Эти файлы являются ключевыми компонентами настольных сред Linux и Unix-подобных систем (таких как GNOME, KDE Plasma, XFCE и других), используемыми для определения запуска приложений (application launchers), пунктов меню и специфических действий рабочего стола. Файл .desktop — это обычный текстовый файл, структурированный с использованием формата INI, содержащий пары "ключ-значение" (key-value pairs), организованные по секциям, наиболее важной из которых является секция '[Desktop Entry]'. Основные поля включают 'Type' (указывает, является ли запись Приложением (Application), Ссылкой (Link) или Каталогом (Directory)), 'Name' (читаемое человеком название), 'Exec' (командная строка для запуска приложения), 'Icon' (путь или имя файла значка) и 'Categories' (определяет, где приложение отображается в системном меню). Эти файлы позволяют настольной среде беспрепятственно интегрировать приложения, предоставляя необходимые метаданные для отображения и выполнения, и обычно хранятся в системных каталогах, таких как /usr/share/applications/, или в каталогах, специфичных для пользователя, например, ~/.local/share/applications/.