Расширение файла DCM обозначает Digital Imaging and Communications in Medicine (Цифровая визуализация и связь в медицине). Это международный стандарт для передачи, хранения, поиска, печати, обработки и отображения информации медицинских изображений. Разработанный Национальной ассоциацией производителей электрооборудования (NEMA) и Американским колледжем радиологов (ACR), он используется во всем мире в медицинских учреждениях для управления изображениями, полученными от различных модальностей, включая КТ (компьютерная томография), МРТ (магнитно-резонансная томография), ультразвуковые исследования, рентгеновские снимки и ПЭТ (позитронно-эмиссионная томография). Файл DCM уникален тем, что содержит не только данные самого изображения, но и заголовок (header), в котором хранится критически важная метаинформация о пациенте, такая как его имя, идентификатор, дата рождения и конкретные параметры медицинской процедуры. Это гарантирует, что медицинские данные остаются неразрывно связанными с личностью пациента и его клиническим контекстом. Формат поддерживает различные алгоритмы сжатия и может хранить несколько кадров для представления данных, упорядоченных по времени (time-sequenced data), или трехмерных объемов (3D volumes). Из-за сложности формата и конфиденциального характера содержащихся в нем данных, для корректного просмотра и анализа этих файлов, с сохранением диагностического качества и обеспечением целостности данных между различными медицинскими устройствами и системами, как правило, требуется специализированное программное обеспечение.