Die Dateierweiterung .3ds ist ein Dateiformat, das mit dem ursprünglichen Autodesk 3D Studio DOS-Programm verbunden ist, welches später durch 3D Studio Max ersetzt wurde. Es handelt sich um ein binäres Dateiformat, das primär zur Speicherung von 3D-Modellen, Szeneninformationen und zugehörigen Daten dient. Obwohl es als älteres Format gilt, genießt es aufgrund seiner historischen Bedeutung und relativen Einfachheit weiterhin breite Unterstützung in der Branche. Die .3ds-Datei speichert wesentliche Komponenten wie Mesh-Daten (Netzdaten), Materialeigenschaften (einschließlich Farbe, Textur und Reflektivität), Beleuchtungsinformationen und Kamerapositionen. Es speichert typischerweise keine komplexen Animationsdaten direkt, obwohl einige Anwendungen Erweiterungen nutzen, um grundlegende Animationsinformationen zu integrieren. Aufgrund seines Alters weist das .3ds-Format Einschränkungen hinsichtlich der Komplexität der Modelle und Szenen auf, die es im Vergleich zu neueren Formaten darstellen kann. Es wird häufig als Austauschformat (Interchange Format) zwischen verschiedenen 3D-Modellierungs- und Rendering-Anwendungen verwendet, da es als gemeinsamer Nenner für die Übertragung grundlegender 3D-Geometrie- und Erscheinungsdaten fungiert. Es ist wichtig zu beachten, dass das .3ds-Format weitgehend durch fortschrittlichere Formate wie .fbx und .obj abgelöst (superseded) wurde, die größere Flexibilität und Unterstützung für komplexere Funktionen bieten.