L'extension de fichier .3ds est un format de fichier binaire historique associé au programme original Autodesk 3D Studio DOS, qui a été ultérieurement remplacé par 3D Studio Max. Ce format est principalement utilisé pour le stockage de modèles 3D, des informations de scène et des données connexes. Bien qu'il soit considéré comme un format plus ancien, il bénéficie toujours d'une large prise en charge en raison de son importance historique et de sa simplicité relative dans la structure des données. Le fichier .3ds est capable de stocker les données de maillage (mesh data), les propriétés des matériaux (telles que la couleur, la texture et la réflectivité), les informations d'éclairage et les positions de caméra. Il est important de noter qu'il ne stocke généralement pas directement les données d'animation, bien que certaines applications puissent étendre ses fonctionnalités pour inclure des informations d'animation de base. En raison de son ancienneté, le format .3ds présente des limitations en termes de complexité des modèles et des scènes qu'il peut représenter par rapport aux formats plus récents. Il est fréquemment utilisé comme format d'échange (interchange format) entre différentes applications de modélisation et de rendu 3D, agissant comme un dénominateur commun pour le transfert de géométrie 3D de base et de données d'apparence. Il a été largement remplacé par des formats plus avancés comme .fbx et .obj, qui offrent une plus grande flexibilité et la prise en charge de fonctionnalités plus complexes.