Das Graphics Interchange Format (GIF) ist ein Bitmap-Bildformat, das 1987 von CompuServe entwickelt wurde. Es hat sich seitdem im World Wide Web weit verbreitet, was auf seine Portabilität und die Unterstützung für Animationen zurückzuführen ist. GIF-Bilder verwenden einen verlustfreien Komprimierungsalgorithmus namens Lempel-Ziv-Welch (LZW), was sie für Bilder mit einfarbigen Flächen und scharfen, klar definierten Kanten, wie Logos, Grafiken und einfache Diagramme, geeignet macht. Die LZW-Kompression ist jedoch weniger effektiv für Fotografien und Bilder mit kontinuierlichen Farbvariationen. GIFs unterstützen eine begrenzte Farbpalette von bis zu 256 Farben, was bei Bildern mit einem größeren Farbumfang zu Farbstreifenbildung (Color Banding) oder Posterization führen kann. Eines der Hauptmerkmale von GIF ist die Unterstützung für Animationen. Mehrere Frames können in einer einzigen GIF-Datei gespeichert werden, und diese Frames können sequenziell angezeigt werden, um eine Schleifenanimation zu erzeugen. Diese Funktion hat GIFs zu einem beliebten Format für die Erstellung kurzer, animierter Clips und Memes gemacht. GIFs unterstützen auch Transparenz, wodurch Teile des Bildes transparent gemacht werden können, wodurch der Hintergrund hinter dem Bild sichtbar wird. Dies ist nützlich für die Erstellung von Bildern mit unregelmäßigen Formen oder zum Überlagern von Bildern übereinander.