Graphics Interchange Format (GIF) – это формат растрового изображения, разработанный компанией CompuServe в 1987 году. С тех пор он получил широкое распространение во Всемирной паутине благодаря своей переносимости и поддержке анимации. Изображения GIF используют алгоритм сжатия без потерь под названием Lempel-Ziv-Welch (LZW), что делает их подходящими для изображений с однородными цветами и четкими, хорошо очерченными краями, таких как логотипы, графика и простые диаграммы. Однако сжатие LZW менее эффективно для фотографий и изображений с непрерывными цветовыми вариациями. GIF поддерживает ограниченную цветовую палитру, до 256 цветов, что может привести к появлению цветовых полос или постеризации в изображениях с более широким диапазоном цветов. Одной из ключевых особенностей GIF является поддержка анимации. Несколько кадров могут быть сохранены в одном GIF-файле, и эти кадры могут отображаться последовательно для создания циклической анимации. Эта функция сделала GIF популярным форматом для создания коротких анимированных клипов и мемов. GIF также поддерживает прозрачность, позволяя делать части изображения прозрачными, открывая фон за изображением. Это полезно для создания изображений с неправильными формами или для наложения изображений друг на друга.