La extensión de archivo ZSO está asociada principalmente con archivos de imagen creados o utilizados por software especializado, a menudo relacionado con imágenes científicas, aplicaciones médicas o herramientas de visualización de datos propietarios. A diferencia de los formatos de imagen comunes como JPEG o PNG, los archivos ZSO no están ampliamente estandarizados y su estructura suele ser propietaria de la aplicación que los genera. A menudo contienen datos de imagen sin procesar o mínimamente procesados, incluyendo potencialmente metadatos específicos del proceso de adquisición, tales como configuraciones de sensores, datos de calibración o información de orientación espacial. Debido a esta naturaleza propietaria, abrir un archivo ZSO generalmente requiere el software original que lo creó. Si el archivo proviene de un instrumento científico, podría almacenar datos multidimensionales (como información espectral o volumétrica) en lugar de una simple imagen 2D. Los usuarios que encuentren un archivo ZSO deben identificar primero la aplicación de origen, ya que es poco probable que los visores de imágenes genéricos interpreten los datos correctamente. La conversión a un formato más universal como TIFF o DICOM podría ser necesaria para fines de archivo o intercambio, pero esto a menudo requiere utilidades de conversión especializadas proporcionadas por el proveedor del software original.