A extensão de arquivo ZSO está associada principalmente a arquivos de imagem criados ou utilizados por softwares especializados, frequentemente relacionados a imagens científicas, aplicações médicas ou ferramentas proprietárias de visualização de dados. Ao contrário de formatos de imagem comuns como JPEG ou PNG, os arquivos ZSO não são amplamente padronizados e sua estrutura é tipicamente proprietária do aplicativo que os gera. Eles frequentemente contêm dados de imagem brutos ou minimamente processados, podendo incluir metadados específicos do processo de aquisição, como configurações de sensores, dados de calibração ou informações de orientação espacial. Devido a essa natureza proprietária, abrir um arquivo ZSO geralmente requer o software original que o criou. Se o arquivo for proveniente de um instrumento científico, ele pode armazenar dados multidimensionais (como informações espectrais ou volumétricas) em vez de uma simples imagem 2D. Usuários que encontrarem um arquivo ZSO devem primeiro identificar o aplicativo de origem, pois visualizadores de imagem genéricos provavelmente não interpretarão os dados corretamente. A conversão para um formato mais universal, como TIFF ou DICOM, pode ser necessária para fins de arquivamento ou compartilhamento, mas isso geralmente requer utilitários de conversão especializados fornecidos pelo fabricante do software original.