Un fichier IPSW est un format d'archive propriétaire utilisé par Apple pour distribuer les mises à jour du micrologiciel (firmware) pour les appareils iOS, y compris les iPhones, iPads et iPod Touches. Il contient tous les fichiers nécessaires pour restaurer un appareil iOS à une version spécifique du système d'exploitation. Ceci inclut le chargeur de démarrage (bootloader), le micrologiciel de la bande de base (baseband firmware), le logiciel système, et d'autres composants essentiels. Les fichiers IPSW sont typiquement utilisés pour mettre à jour, rétrograder (downgrade) ou restaurer des appareils iOS via iTunes ou Finder (sur macOS). Le processus implique de mettre l'appareil en mode DFU (Device Firmware Update) ou en mode Récupération (Recovery mode), puis de sélectionner le fichier IPSW à installer. Ces fichiers sont cruciaux pour le dépannage des problèmes logiciels, l'installation de versions bêta d'iOS, ou le retour à des versions antérieures si nécessaire. Il est important de télécharger les fichiers IPSW à partir de sources fiables pour éviter d'installer des logiciels malveillants ou un micrologiciel corrompu qui pourrait rendre l'appareil inutilisable (bricker). L'intégrité du fichier IPSW est généralement vérifiée par iTunes ou Finder avant l'installation. Ce sont essentiellement des archives ZIP avec une extension différente et une structure interne spécifique que les outils d'Apple comprennent.