Eine IPSW-Datei ist ein proprietäres Archivformat, das von Apple zur Verteilung von Firmware-Updates für iOS-Geräte, einschließlich iPhones, iPads und iPod Touches, verwendet wird. Sie enthält alle notwendigen Dateien, um ein iOS-Gerät auf eine bestimmte Version des Betriebssystems wiederherzustellen. Dies umfasst den Bootloader, die Basisband-Firmware, die Systemsoftware und andere wesentliche Komponenten. IPSW-Dateien werden typischerweise zum Aktualisieren, Downgraden oder Wiederherstellen von iOS-Geräten über iTunes oder Finder (auf macOS) verwendet. Der Prozess beinhaltet das Versetzen des Geräts in den DFU-Modus (Device Firmware Update) oder den Wiederherstellungsmodus und das anschließende Auswählen der IPSW-Datei zur Installation. Diese Dateien sind entscheidend für die Fehlerbehebung von Softwareproblemen, die Installation von Beta-Versionen von iOS oder die Rückkehr zu älteren Versionen, falls erforderlich. Es ist wichtig, IPSW-Dateien nur von vertrauenswürdigen Quellen herunterzuladen, um die Installation von bösartiger Software oder beschädigter Firmware zu vermeiden, die das Gerät unbrauchbar machen könnte (bricken). Die Integrität der IPSW-Datei wird normalerweise vor der Installation von iTunes oder Finder überprüft. Im Wesentlichen handelt es sich um ZIP-Archive mit einer anderen Erweiterung und einer spezifischen internen Struktur, die von Apples Tools verstanden wird.