I file STEP (Standard per lo Scambio di Dati di Prodotto), identificati dalle estensioni .stp o .step, sono uno standard ISO ampiamente utilizzato (ISO 10303) per la rappresentazione delle informazioni di produzione del prodotto 3D (PMI - Product Manufacturing Information). Sono progettati per facilitare lo scambio di dati tra diversi sistemi CAD/CAM/CAE, garantendo l'interoperabilità e prevenendo la perdita o la corruzione dei dati durante la traduzione. A differenza di altri formati CAD che memorizzano solo dati geometrici, i file STEP possono contenere anche informazioni non geometriche come tolleranze, materiali, finitura superficiale e altri attributi relativi alla produzione. Questo li rende adatti per l'archiviazione a lungo termine e lo scambio di dati lungo l'intero ciclo di vita del prodotto (product lifecycle). I file STEP sono tipicamente basati su ASCII, il che li rende in una certa misura leggibili dall'uomo, sebbene la struttura complessa richieda software specializzato per la corretta interpretazione e visualizzazione. Lo standard supporta vari protocolli applicativi (AP) adattati a settori e casi d'uso specifici, garantendo il livello appropriato di dettaglio e rappresentazione dei dati per diverse discipline ingegneristiche. I file STEP sono cruciali per i flussi di lavoro collaborativi di progettazione, produzione e analisi, consentendo la condivisione fluida dei dati tra le diverse parti interessate (stakeholders) nel processo di sviluppo del prodotto.