Eine .tar.xz-Datei ist ein komprimiertes Archiv, das die Funktionalitäten zweier unterschiedlicher Werkzeuge kombiniert: tar und xz. Das tar (Tape Archive) Dienstprogramm wird verwendet, um mehrere Dateien und Verzeichnisse in einer einzigen Archivdatei zu bündeln. Dabei bleiben die Verzeichnisstruktur und wichtige Dateimetadaten wie Berechtigungen (Permissions) und Zeitstempel (Timestamps) erhalten. Dies macht das Format ideal für die Verteilung oder Sicherung (Backup) von Dateisammlungen. Das resultierende tar-Archiv wird anschließend mithilfe des xz-Kompressionsalgorithmus komprimiert. XZ ist ein verlustfreies Datenkompressionsformat (lossless data compression format), das den LZMA2-Algorithmus verwendet. Es ist bekannt für sein außergewöhnlich hohes Kompressionsverhältnis und relativ schnelle Dekomprimierungsgeschwindigkeiten. Diese Kombination resultiert in einer einzigen Datei, die sowohl ein Archiv mehrerer Dateien als auch hochgradig komprimiert ist, wodurch Speicherplatz und Bandbreite während der Übertragung effizient eingespart werden. Das .tar.xz-Format wird häufig in Linux-Distributionen zur Verteilung von Softwarepaketen, System-Images und anderen großen Dateisammlungen verwendet. Es bietet eine hervorragende Balance zwischen Kompressionseffizienz und Verarbeitungsgeschwindigkeit und ist daher eine beliebte Wahl für die Archivierung und Verteilung von Daten.