Un archivo .tar.xz es un archivo comprimido que combina las funcionalidades de dos herramientas distintas: tar y xz. La utilidad tar (Tape Archive, Archivo de Cinta) se utiliza para agrupar múltiples archivos y directorios en un único archivo de archivado, preservando la estructura de directorios y los metadatos de los archivos, como permisos y marcas de tiempo (timestamps). Esto lo hace conveniente para distribuir o realizar copias de seguridad de colecciones de archivos. El archivo tar resultante se comprime luego utilizando el algoritmo de compresión xz. XZ es un formato de compresión de datos sin pérdidas (lossless) que emplea el algoritmo LZMA2, conocido por su alta relación de compresión y velocidades de descompresión relativamente rápidas. Esta combinación da como resultado un único archivo que es a la vez un archivo de múltiples ficheros y está altamente comprimido, ahorrando espacio de almacenamiento y ancho de banda durante la transferencia. El formato .tar.xz se utiliza comúnmente en distribuciones Linux para la distribución de paquetes de software, imágenes de sistema y otras grandes colecciones de archivos. Ofrece un buen equilibrio entre la eficiencia de la compresión y la velocidad de procesamiento, lo que lo convierte en una opción popular para archivar y distribuir datos.